Buon anno a tutti!

L’Italia nel piatto apre il 2024 con un nuovo tema caro sicuramente a tutti: “le ricette dedicate ai nonni”.

Parliamo delle ricette del ricordo, quelle che prepariamo sempre perché ci sono state insegnate fin da piccoli, o che ci sono state lasciate scritte su quaderni ormai unti e ingialliti. Le ricette che ci ricordano il tempo passato, lontano o più recente, i sapori che non vorremmo dimenticare mai.

Ricordi d’infanzia

Io in realtà non ho molti ricordi con i miei nonni ma alcuni sono proprio legati al cibo:

le odiate minestre che non c’era verso di finire e che mio nonno mangiava di nascosto da mio padre per evitarci punizioni e soprattutto per evitarci lo stesso piatto di minestra riscaldata alla sera;

il croccante che mia nonna preparava versando sul tavolo di marmo ben oliato lo zucchero bollente con le nocciole;

e poi le torte di compleanno che mangiavamo seduti intorno al tavolo da pranzo.

E di quest’ultimo momento dovrei avere una foto che devo impegnarmi a ritrovare: noi fratelli piccoli con i nonni intorno al tavolo della sala da pranzo con al centro la torta di compleanno che mia madre faceva sempre: la zuppa inglese, che le era stata insegnata proprio da mia nonna.

Ricette di famiglia

Mia madre utilizzava molte ricette di sua madre, che poi erano quelle della cucina romana e della Tuscia, zona di origine di mia nonna e la zuppa inglese era una di queste, una ricetta ricorrente nella sua famiglia ma anche nelle trattorie e ristoranti tipici che la servivano a fine pasto.

Intorno a questo dolce ci sono storie diverse, se ne attribuisce la scoperta o l’invenzione a varie regioni italiane dove peraltro è ancora molto diffusa. Emilia Romagna, Toscana, Marche ma anche Campania e poi il Lazio, naturalmente.

Ada Boni nel suo Talismano della Felicità la cataloga come un dolce romano ed in effetti se ne trova la ricetta anche in molti libri della cucina romana, dove viene chiamata zuppa inglese alla romana. Persino Giuseppe Gioacchino Belli ne parla in un sonetto, appellandola molto romanescamente “zuppa ingresa” e collocandola tra le ricette del menu di Pasqua.

Certo è che nella cucina romana è molto frequente così come è frequente in molte zone del Lazio inzuppare i dolci nell’alchermes.

La zuppa inglese di mia madre era una torta veloce e sbrigativa, perché lei non non amava molto cucinare: riteneva che il tempo impiegato per cucinare fosse eccessivo rispetto a quello che occorreva per mangiare. E di questo si dispiaceva perché, nonostante tutto, cucinava con amore.

La torta di compleanno

Dunque ad ogni compleanno preparava la “pizza”, così si ostinava a chiamare la torta di compleanno, “pizza”: una buonissima zuppa inglese a tre strati, uno di crema e due di cioccolata, inzuppata di alchermes, ma senza esagerare perché eravamo piccoli.

La preparava il giorno prima così che potesse inzupparsi ben bene ed era buonissima, nonostante non preparasse una vera e propria crema ma utilizzasse i preparati confezionati per budini di crema e cioccolato, così da sveltire la preparazione. Ma per me questa “pizza” era la torta più buona del mondo e lo era davvero.

Ho provato a rifarla e mi sono accorta che non è per niente semplice, ma ho fatto del mio meglio e vi lascio volentieri la ricetta che ho preparato, particolare non trascurabile, senza glutine e senza lattosio.

Per la ricetta del pan di spagna senza glutine devo ringraziare Sonia con il suo blog La cassata celiaca, che da un po’ di tempo è diventato il mio fido manuale.

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